沙子中的重矿物一般有10多种，多的可达40 种以上。在我国的沙漠中，重矿物以角闪石、绿帘石、金属矿物、石榴石等为主。不同矿物的颜色，赋予了沙子以特殊的色彩。例如，从绿帘石、石榴石、蓝晶石、金红石、黑云母、白云母等矿物的名字，就可以使我们想像出它们的色彩。在塔克拉玛干沙漠，云母的含量几乎占到重矿物总量的1/5 ，而在我国其他沙漠，云母含量一般仅占到重矿物总量3% 以内，所以，塔克拉玛干可说是“闪光的沙漠” 。

在世界上，有许多沙漠就是以它的颜色来命名的。例如，中亚的卡拉库姆沙漠 黑沙漠 矿物成分复杂，达40 多种，多种矿物的混杂，使它色彩很深，故有“卡拉” 黑色 之称，而中亚的克孜尔库姆沙漠 红沙漠是以崩裂的岩屑和沉积红壤的残余物质为主，也就姓了“克孜尔” 红色 ；新疆准噶尔东部的阿克库姆沙漠则因沙子颗粒细、色彩淡、多石英而呈“阿克” 白色 。沙漠的色彩虽然不像森林那么绚丽多彩，但茫茫天地之间，其壮观的景象也是十分迷人的。